Entwickelt als ein Privatunternehmen von Vidal & Sohn aus Hamburg für die deutsche Armee und den Export war der Tempo G1200 für seine Zeit mechanisch komplex und - für ein Fahrzeug, das in den 1930er Jahren entworfen wurde - in einigen Aspekten bemerkenswert fortschrittlich in seinem Design.
Oskar Vidal und Sohn gründeten 1924 die Tempo Werke in Hamburg und bauten motorisierte Dreiradfahrzeuge. Diese kleinen Lieferfahrzeuge mit drei Rädern erwiesen sich als äußerst beliebt und bildeten die Grundlage für den Erfolg des Unternehmens.
In den frühen 1930er Jahren baute Tempo Dreiradlieferwagen, die später als Hanseat bekannt wurden. Die Hanseats wurden von proprietären JLO-Zweitaktmotoren mit 200 oder 400 ccm Hubraum angetrieben. Versionen des Hanseat blieben bis 1956 in Produktion und wurden weit nach Europa exportiert.
1936 reagierte Tempo-Werke auf einen Landwehr-Vertrag für ein geländegängiges leichtes Nutzfahrzeug, und ihre Antwort war einzigartig unkonventionell. Der G1200 wurde von zwei 600-ccm-JLO-Zweitaktmotoren angetrieben, einer vorne und einer hinten. Jeder Motor trieb unabhängig voneinander gefederte Achsen an, ähnlich wie es Tatra bei ihren Lastwagen machte. Jeder Motor hatte sein eigenes Getriebe und konnte zusammen für einen vollständigen Allradantrieb oder unabhängig für den Betrieb mit Vorderradantrieb oder Hinterradantrieb betrieben werden. Das Fahrzeug hatte eine hohe Bodenfreiheit und konnte mit seiner Karosserie über seiner unabhängigen Federung bequem selbst das rauheste Gelände durchqueren. Die Höchstgeschwindigkeit betrug 70 Kilometer pro Stunde. Der Kraftstoffverbrauch betrug vernünftige 12 Liter pro hundert Kilometer, was durch den Betrieb mit einem einzelnen Motor weiter reduziert werden konnte.
Trotz der Vielseitigkeit des Fahrzeugs waren die Landwehr gegen Zweitaktmotoren in Autos und Motorrädern voreingenommen, selbst gegenüber DKW, dem damals größten deutschen Motorradhersteller, wurde ein Armeevertrag verweigert. Daher überraschte es wenig, dass sie kein Interesse am Angebot von Tempo zeigten. Tempo ließ sich davon jedoch nicht entmutigen und verkaufte den G1200 erfolgreich an andere europäische Armeen, darunter Dänemark, Schweden, Finnland, Lettland, Kroatien, die Tschechoslowakei und Rumänien. Der G1200 wurde sogar bis nach Mexiko, Brasilien und Argentinien verkauft. Siehe diesen Link für zeitgenössische Werbung für den G1200.
Der Zweite Weltkrieg beendete den Exportmarkt von Tempo. Die deutsche Armee beschlagnahmte die Tempos auf der Produktionslinie und einige im ausländischen Dienst. Sie wurden hauptsächlich als Hilfsfahrzeuge von Polizei- und Heimatschutzkräften genutzt und gelangten nicht an die Front, obwohl sie für den Einsatz an der Ostfront sehr gut geeignet gewesen wären. Die Produktion wurde 1943 eingestellt, nachdem nur 1335 Stück gebaut worden waren.
Nach dem Krieg kehrte Tempo zu seinem vertrauten Dreiradprodukt zurück, das das Glück des Unternehmens wiederherstellte. Das Hanseat-Dreirad wurde bis 1956 produziert, bis es durch einen modernen, vierrädrigen Lieferwagen namens Matador ersetzt wurde. Nach einer turbulenten Geschichte wurde Tempo in den 1970er Jahren von Mercedes-Benz übernommen.
