Zündapp war ein deutscher Motorradhersteller, der 1917 gegründet wurde. Zündapp arbeitete mit Porsche an der Entwicklung des Volkswagen-Autos zusammen und produzierte nach dem Zweiten Weltkrieg ein eigenes Auto, den Zündapp Janus. Zündapp meldete 1984 Konkurs an und schloss.
Das Unternehmen begann als Hersteller von Zündern, diversifizierte sich aber in den 1920er Jahren in die Konzeption und Herstellung von Motorrädern. Sie verkauften viele erfolgreiche Modelle, von denen mehrere von der deutschen Wehrmacht verwendet wurden. 1931 arbeitete Zündapp mit Ferdinand Porsche an der Entwicklung des Volkswagen-Prototyps zusammen. Nach dem Krieg produzierte Zündapp weiterhin Motorräder, Roller und Mopeds.
Im Jahr 1957 produzierte Zündapp ihr erstes und einziges Auto, den Janus. Dies war ein Mikroauto, oft als Bubble Car bezeichnet. Zündapp beauftragte Claude Dornier, einen Flugzeugdesigner, im Jahr 1954 mit dem Entwurf eines futuristischen Bubble Cars. Es hieß ursprünglich Delta, wurde aber nach dem römischen Gott, der nach vorne und hinten schaute, in Janus umbenannt. Der Zündapp Janus hatte Front- und Heckscheiben, wobei der Fahrer und der Beifahrer vorwärts auf einer Sitzbank saßen und die hinteren Passagiere auf der Rückbank in die entgegengesetzte Richtung blickten und auf die bereits zurückgelegte Strecke schauten. Zwischen 1957 und 1958 wurden knapp siebentausend Modelle produziert.
Der Janus wurde von einem 245-ccm-Einzylinder-Zweitaktmotor mit 14 PS angetrieben. Dies ergab eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h, die erheblich reduziert wurde, wenn das Auto mit drei Passagieren und einem Fahrer voll beladen war. Der Motor war zwischen den Sitzen montiert und das Auto wurde über Vorder- und Hintertüren betreten. Das Auto hatte ein 4-Gang-Getriebe und ein 12-Volt-Elektriksystem mit MacPherson-Federung. Es gab mehrere optionale Extras, darunter eine Heizung und ein Schiebedach, wobei die vielleicht seltsamste Option die eines falschen hinteren Lenkrads war, um den Eindruck zu erwecken, dass das Auto in beide Richtungen gefahren werden konnte.
Die Leichtigkeit des mittig montierten Motors bedeutete, dass der Schwerpunkt bei voll beladenem Zündapp Janus extrem variabel war und zu handling-Problemen führte, insbesondere beim Abbiegen. Das Auto war auch anfällig für Wassereintritt und Rostbildung um die Viertelfenster. Es gab sehr wenig Platz für Gepäck, mit dem einzigen Stauraum in Netzbeuteln innerhalb der Türen. Das Auto war auch wesentlich teurer als andere zeitgenössische Mikroautos, und die Produktion wurde 1958 eingestellt.
Von den 6.900 verkauften Exemplaren existieren nur noch etwa 70 Modelle und sind heute Sammlerstücke. Der Zündapp Janus wurde kürzlich in einem animierten Film, Cars 2, verewigt. Der Bösewicht des Pixar-Films ist Professor Zündapp, ein blauer Zündapp Janus.
Der Janus wurde von einem 245-ccm-Einzylinder-Zweitaktmotor mit 14 PS angetrieben. Dies ergab eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h, die erheblich reduziert wurde, wenn das Auto mit drei Passagieren und einem Fahrer voll beladen war. Der Motor war zwischen den Sitzen montiert und das Auto wurde über Vorder- und Hintertüren betreten. Das Auto hatte ein 4-Gang-Getriebe und ein 12-Volt-Elektriksystem mit MacPherson-Federung. Es gab mehrere optionale Extras, darunter eine Heizung und ein Schiebedach, wobei die vielleicht seltsamste Option die eines falschen hinteren Lenkrads war, um den Eindruck zu erwecken, dass das Auto in beide Richtungen gefahren werden konnte.
Die Leichtigkeit des mittig montierten Motors bedeutete, dass der Schwerpunkt bei voll beladenem Zündapp Janus extrem variabel war und zu handling-Problemen führte, insbesondere beim Abbiegen. Das Auto war auch anfällig für Wassereintritt und Rostbildung um die Viertelfenster. Es gab sehr wenig Platz für Gepäck, mit dem einzigen Stauraum in Netzbeuteln innerhalb der Türen. Das Auto war auch wesentlich teurer als andere zeitgenössische Mikroautos, und die Produktion wurde 1958 eingestellt.
